Les pesticides sont utilisés pour détruire, attirer, éloigner ou lutter directement ou indirectement contre tout animal, toute plante ou tout autre organisme qui est nocif, gênant ou qui peut causer des blessures.

À titre d'exemple, les pesticides sont utilisés pour lutter contre certaines espèces de moustiques qui sont des vecteurs du virus du Nil occidental (VNO), contre les rongeurs qui infestent les maisons et contre les algues et microorganismes dans les piscines et les spas. Les pesticides sont également utilisés pour lutter contre les organismes nuisibles qui peuvent nuire à la santé d'un animal, d'une plante ou d'un autre organisme. À titre d'exemple, il y a les maladies des cultures, les puces sur les chiens et la mouche faciale des vaches laitières.

Il arrive parfois qu'on doit utiliser plus d'un moyen de lutte antiparasitaire. La lutte intégrée (LI) comporte diverses techniques, dont des pratiques culturales, mécaniques et biologiques, qui peuvent être utilisées en combinaison avec des pesticides, pour supprimer des populations d'organismes nuisibles. La combinaison de méthodes de prévention et de traitement permet de réaliser une lutte antiparasitaire à long terme.

Avant d'utiliser un pesticide, il est important d'envisager si, oui ou non, d'autres solutions de lutte antiparasitaire sont possibles. Par exemple, le maintien d'une pelouse saine est votre meilleure défense contre les infestations d'organismes nuisibles.

Les produits antiparasitaires diffèrent de nombreuses autres substances qui pénètrent dans l'environnement, du fait qu'ils ne sont pas un sous-produit d'un procédé. En effet, ils sont appliqués intentionnellement à des fins spécifiques. Leurs effets biologiques, qui rendent la plupart des produits antiparasitaires très utiles, peuvent également présenter des risques pour la santé humaine et pour l'environnement. C'est la raison pour laquelle l'utilisation responsable de pesticides est si important.

Les pesticides peuvent être utilisés en toute sécurité lorsqu'ils sont appliqués selon le mode d'emploi des étiquettes.